Bewusste Kennzeichnung
Die Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 regelt die Art und den Inhalt der Informationen über Lebensmittel, die den Verbraucher*innen (einschließlich Anbietern von Gemeinschaftsverpflegung) zur Verfügung gestellt werden müssen und unterscheidet zwischen obligatorischen und freiwilligen Informationen. Die Verordnung gilt für alle Informationen über Lebensmittel, die für die Verbraucher*innen bestimmt sind, sowohl in Form von Werbung als auch durch die Art, wie sie präsentiert werden, einschließlich der Etikettierung, um sicherzustellen, dass die Verbraucher*innen sachkundige Kauf- (und Verbrauchs-) Entscheidungen treffen können.
Zu den obligatorischen Angaben, die auf dem Etikett von vorverpackten Lebensmitteln erscheinen müssen (Kapitel IV, Art. 9), gehört die Angabe des Verfallsdatums ODER des Mindesthaltbarkeitsdatums (MHD). [Quelle: Rechtsgutachten Too Good To Go/Verordnung 1169/2011].
Was sind die Unterschiede zwischen Verfallsdatum und MHD?
Mindesthaltbarkeitsdatum (Qualitätsindikator): das Datum, bis zu dem das Produkt unter angemessenen Lagerungsbedingungen seine spezifischen Eigenschaften beibehält.
Es wird mit der Aufschrift „Mindestens haltbar bis Ende“ gefolgt von Tag/Monat/Jahr angegeben; oder „Mindestens haltbar bis Ende“, wenn die Frist mit Monat/Jahr oder nur mit dem Jahr angegeben ist; oder mit der Angabe, wo das Datum auf dem Etikett erscheint.
In der Verordnung 1169/2011 heißt es: „Erforderlichenfalls werden diese Angaben durch eine Beschreibung der Lagerbedingungen ergänzt, die gewährleistet sein müssen, um das Erzeugnis für den angegebenen Zeitraum haltbar zu machen“.
Verfallsdatum (Sicherheitsindikator): Ersetzt das Mindesthaltbarkeitsdatum bei Lebensmitteln, die aus mikrobiologischer Sicht sehr leicht verderblich sind und daher nach kurzer Zeit eine unmittelbare Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen könnten. Nach Ablauf des Verfallsdatums gilt ein Lebensmittel gemäß Artikel 14 Absätze 2 bis 5 der Verordnung (EG) Nr. 178/2002 als nicht sicher.
Das Verfallsdatum wird durch die Worte „zu verbrauchen bis“ angegeben, gefolgt von dem Datum selbst oder der Stelle, an der das Datum auf dem Etikett erscheint. Auf diese Angaben folgt eine Beschreibung der einzuhaltenden Lagerbedingungen.
[Quelle: Rechtsgutachten Too Good To Go/Verordnung 1169/2011].
Infografik der Europäischen Kommission über Lebensmittelverschwendung und Mindesthaltbarkeitsdaten.
Was ist unter angemessenen Lagerungsbedingungen zu verstehen?
Dies sind die vom Hersteller auf dem Etikett angegebenen Bedingungen, die sich auf die Lagerbedingungen vor und die Verzehrbedingungen nach dem Öffnen der Verpackung beziehen können.
[Gemäß Art. 25 der Verordnung 1169/2011: „1. bei Lebensmitteln, die besondere Lagerungs- und/oder Verwendungsbedingungen erfordern, müssen diese Bedingungen (auf dem Etikett) angegeben werden“ und „2. um eine angemessene Lagerung oder Verwendung des Lebensmittels nach dem Öffnen der Verpackung zu ermöglichen, müssen die Lagerungsbedingungen und/oder gegebenenfalls der Zeitpunkt des Verzehrs angegeben werden“].
Warum wird ein MHD angegeben, wenn die Produkte tatsächlich konsumiert werden können?
Das MHD gilt für Produkte, die aus mikrobiologischer Sicht nicht sehr verderblich sind. Es ist üblich zu sagen, dass das MHD eine „Garantiefrist“ darstellt, die von dem für die Information verantwortlichen Lebensmittelunternehmer zwingend festgelegt wird und die dem/der Verbraucher*in zusichert, dass das Lebensmittel bei ordnungsgemäßer Lagerung bis zu diesem Datum alle seine organoleptischen Eigenschaften (Aroma, Duft usw.) beibehält. [Too Good To Go Rechtsgutachten]
Was passiert mit den Produkten, wenn das MHD abgelaufen ist?
Nach Ablauf des MHD gilt das Lebensmittel als gesundheitlich unbedenklich und kann weiterhin verzehrt werden. Aus dem Wortlaut des MHD geht hervor, dass es „vorzuziehen“ ist, die Lebensmittel vor diesem Zeitpunkt zu verbrauchen, aber wenn dies nicht geschieht, können sie bei ordnungsgemäßer Lagerung später ohne Gesundheitsrisiko verwendet werden. [Too Good To Go Rechtsgutachten]
Auf welchen Produkten kann ich ein MHD finden?
Das MHD findet sich im Allgemeinen auf: verpackten Trockenprodukten, Lebensmittelkonserven, Marmeladen und Eingewecktes, in Öl eingelegten Konserven, Tiefkühlprodukten, verpackten Getränken und UHT-Getränken, Soßen, Gewürzen und Kräutern, Mehl, Getreide, Kaffee, Tee und Aufgussgetränken (die Aufzählung ist nicht abschließend).
[Quellen: https://ilfattoalimentare.it/termine-minimo-di-conservazione.html und https://www.aslcn2.it/media/2018/12/3-Data-di-scadenza-e-TMC_banco-alimentare4.pdf]
Auf welchen Produkten kann ich das Verfallsdatum finden?
Das Verfallsdatum findet sich auf Produkten, die aus mikrobiologischer Sicht sehr leicht verderblich sind, wie z. B. frische, vorverpackte Lebensmittel wie Milch, Eier, Frischkäse, Fleisch, Fisch, aber auch verpackte Salate und frische, verpackte Nudeln (die Aufzählung ist nicht abschließend).
Was ist mit Lebensmitteln, die kein Etikett haben? Unbeschadet der EU-Bestimmungen, die andere Datumsangaben vorschreiben, ist die Angabe des MHD in folgenden Fällen nicht erforderlich: frisches Obst und Gemüse, einschließlich Kartoffeln, die nicht verarbeitet wurden (nicht geschält, geschnitten oder sonst verarbeitet); Weine, Likörweine, Schaumweine, aromatisierte Weine und ähnliche Erzeugnisse aus anderen Früchten als Weintrauben sowie Getränke des NC-Codes 2206 00, die aus Weintrauben oder Traubenmost gewonnen wurden; Getränke mit einem Alkoholgehalt von 10 Volumenprozent oder mehr; Back- und Konditoreierzeugnisse, die aufgrund ihrer Beschaffenheit normalerweise innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Herstellung verzehrt werden; Essig, Speisesalz, Zucker in fester Form, Süßwaren, die fast ausschließlich aus aromatisiertem und/oder gefärbtem Zucker bestehen, sowie Kaugummi und ähnliche Erzeugnisse.
[Quelle: Verordnung 1169/2011].
Woran erkenne ich, ob ich ein Lebensmittel nach dem MHD verzehren kann?
Das MHD ist ein Hinweis auf die Produktqualität. Bei ordnungsgemäßer Lagerung können Lebensmittel mit einem MHD nach dem angegebenen Datum verzehrt werden, ohne ein Gesundheitsrisiko darzustellen. Da Produkte mit einem früheren MHD keine Gefahr für die Gesundheit darstellen, können die Verbraucher*innen die Qualität der Lebensmittel mit ihrem Geschmacks-, Seh- und Geruchssinn überprüfen. Geprüft werden die organoleptischen Eigenschaften des Lebensmittels, wie Geschmack, Duft, Aroma und Textur. Das MHD stellt eine Qualitätsgarantie des Lebensmittelunternehmers dar, d.h. sie dient dem für die Lebensmittelinformation Verantwortlichen dazu, dem/der Verbraucher*in zu versichern, dass das Produkt innerhalb dieser Zeit genau so ist, wie er es erwarten kann [Quelle: Rechtspapier GDO / Rechtsgutachten]. Der Einsatz der eigenen Sinne kann den/der Verbraucher*in bei der Überprüfung der Qualität des Lebensmittels unterstützen, damit er/sie eine fundierte Entscheidung treffen kann, um die Qualitätseigenschaften des Lebensmittels zu erkennen.
In Bezug auf das Verfallsdatum ist es wichtig zu betonen, dass Lebensmittel, deren Verfallsdatum überschritten ist, nicht verzehrt werden dürfen, da sie ein Gesundheitsrisiko darstellen. Es ist daher nicht angebracht, sich auf seine Sinne zu verlassen, um die Qualität von Lebensmitteln zu überprüfen, selbst wenn sie scheinbar in gutem Zustand sind.
Warum ist es wichtig, den Unterschied zwischen MHD und Verfallsdatum zu verstehen?
Weil in Europa rund 10 % der 88 Millionen Tonnen Lebensmittel, die jedes Jahr weggeworfen werden, auf die Fehlinterpretation des Verfallsdatums in der gesamten Lebensmittelkette zurückzuführen sind, von der Verarbeitung bis zum Verzehr zu Hause. Das Verfallsdatum ist nicht nur ein nützlicher Hinweis für den/die Verbraucher*in, sondern auch ein wichtiges Instrument für den Einzelhandel, wenn es um die Verwaltung der Lagerbestände und die Umverteilung geht.
Die Europäische Kommission hat erkannt, dass ein besseres Verständnis des Unterschieds zwischen dem Verfallsdatum und dem MHD erheblich dazu beitragen könnte, die Lebensmittelverschwendung auf den verschiedenen Ebenen der Lieferkette zu verringern, und prüft Optionen zur Vereinfachung der Kennzeichnung, um ein besseres Verständnis des Verfallsdatums und des MHD bei allen Beteiligten zu fördern. Im Dezember 2020 veröffentlichte die EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) eine erste Studie mit dem Titel „Guidance on date marking and related food information: part 1 (date marking)“, die Herstellern helfen kann, die am besten geeignete Formulierung zwischen Verfallsdatum und MHD zu wählen. Kostas Koutsoumanis, Vorsitzender des EFSA-Gremiums für biologische Gefahren, erklärte: „Klare und korrekte Informationen auf Verpackungen sowie ein besseres Verständnis und eine bessere Anwendung der angemessenen Datumsangaben auf Lebensmitteln durch alle Beteiligten können dazu beitragen, die Lebensmittelverschwendung in der EU zu reduzieren und gleichzeitig die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten. Das heute veröffentlichte wissenschaftliche Gutachten ist ein Schritt in diese Richtung“.
[Quelle: Marktstudie zu Datumsangaben und anderen Informationen auf Lebensmitteletiketten und zur Vermeidung von Lebensmittelabfällen, 2018; Date Marking and Food Waste].